Los netrunners son piratas informáticos con un sistema de interfaz aumentado cibernéticamente implantado en su cuerpo. Utilizando sus implantes de interfaz cerebro-computacional, deambulan por Internet en busca de sistemas que piratear e información que vender a los arregladores. Aunque cualquiera puede "entrar" en la Red, solo los netrunners pueden usar el Menú; un grupo de aplicaciones que les permiten moverse e interactuar con el ciberespacio

A los tres años, tus padres te compraron un viejo Apple IV GS con monitor Radius 241 y tu vida cambió. En quinto curso, ya dominabas cualquier problema que pudiera darte la capacidad de la computadora del laboratorio de la escuela. Usabas C y META-LINGUA para penetrar en los ordenadores y cambiar tus notas. Cuando tenías trece años, moviste el dinero suficiente desde cuentas desprotegidas del Banco TransAmericano para financiar tus primeros conectores interface neuronales.

Ahora, nada puede pararte. Con tu enlace mental directo con el ordenador puedes zambullirte de cabeza en las vertiginosas corrientes de datos de la Red; el sistema mundial de telecomunicaciones que une a la humanidad. Eres un fantasma informático, el "hacker" definitivo. Tu cerebro está cableado a modems y enlaces especiales con el ordenador. Te deslizas con facilidad entre los sistemas de computadores más duros. Dispones de tus programas defensivos y ofensivos sólo con un toque de la punta de tus dedos mentales.

Los que vivís en el Espacio Real os movéis muy lentamente. A mí me gusta el Espacio de la Red. Te mueves rápido. No envejeces, no te vuelves lento y descuidado. Simplemente deja atrás la carne y lánzate. En el primer sistema en el que entré tenían a un patán jugando a Sysop para ellos. Entré, sacudí al tipo con un Rayo Infernal prestado y saqueé al completo la Fortaleza de Datos. En alguna parte hay un tipo con medio cerebro frito. Me pregunto si encontraron el cuerpo. Me pregunto si encontrarán el mío de la misma manera...